Trastornos de la Conducta Alimentaria en Consulta General: Señales de Alerta y Primeros Pasos

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón son patologías psiquiátricas graves con una elevada morbilidad y mortalidad. Aunque su manejo especializado suele realizarse en psiquiatría y nutrición clínica, el médico general desempeña un papel clave en la detección temprana y el abordaje inicial de estos pacientes.

Señales de Alerta para Sospechar un TCA

1. Cambios significativos en el peso corporal: Pérdida extrema de peso en poco tiempo o fluctuaciones marcadas pueden ser indicios de un TCA.
2. Preocupación excesiva por la alimentación y el peso: Preguntas constantes sobre calorías, dietas estrictas o conductas evitativas respecto a la comida.
3. Patrones alimentarios irregulares: Saltarse comidas, evitar grupos alimentarios completos o consumir grandes cantidades de comida en periodos cortos.
4. Conductas compensatorias: Uso frecuente de laxantes, diuréticos o vómito autoinducido tras las comidas.
5. Síntomas físicos inespecíficos: Fatiga, mareo, caída del cabello, alteraciones menstruales, piel seca o bradicardia.
6. Aislamiento social y cambios emocionales: Evitación de eventos donde se comparta comida, ansiedad marcada en torno a la alimentación, síntomas depresivos o irritabilidad.

Abordaje Inicial en Atención Primaria

• Interrogatorio dirigido: Es recomendable realizar preguntas abiertas sobre la relación del paciente con la comida, el peso y la imagen corporal.
• Evaluación del estado nutricional: Calcular el índice de masa corporal (IMC), revisar signos de desnutrición o complicaciones médicas asociadas.
• Uso de herramientas de tamizaje: El SCOFF Questionnaire es una herramienta validada para identificar posibles TCA en consulta general.
• Detección de comorbilidades: La depresión, la ansiedad y los trastornos obsesivo-compulsivos son frecuentes en pacientes con TCA.
• Educación y abordaje inicial: Evitar la estigmatización y proporcionar información sobre la importancia de una evaluación especializada.

Cuándo y Cómo Derivar a un Especialista

La derivación debe ser prioritaria en los siguientes casos:

• IMC <17 o pérdida de peso significativa en poco tiempo.
• Presencia de signos de descompensación médica como bradicardia, hipotensión severa o alteraciones electrolíticas.
• Conductas compensatorias graves como vómito autoinducido frecuente o uso de laxantes y diuréticos en exceso.
• Dificultad para mantener una alimentación adecuada sin supervisión.

Conclusión

Los TCA son trastornos complejos que requieren una detección oportuna para mejorar el pronóstico. El médico general puede desempeñar un rol fundamental en la identificación temprana y la derivación adecuada, contribuyendo a una atención integral del paciente.

Referencias

1. Treasure, J., et al. (2021). «Recent advances in the treatment of eating disorders.» The Lancet Psychiatry. [Acceso libre]
2. Yager, J., et al. (2020). «Guidelines for the treatment of eating disorders in primary care.» JAMA Psychiatry. [Acceso libre]
3. Arcelus, J., et al. (2019). «Mortality rates in patients with anorexia nervosa and other eating disorders: A meta-analysis of 36 studies.» BMC Psychiatry. [Acceso libre]