Ansiedad en el Consultorio del Médico General: Diagnóstico Diferencial y Abordaje Inicial

La ansiedad es uno de los motivos de consulta más frecuentes en la práctica médica general. Aunque en muchos casos se trata de una respuesta adaptativa al estrés, cuando los síntomas son persistentes e interfieren con la funcionalidad del paciente, es fundamental realizar una evaluación adecuada para diferenciar entre los distintos trastornos de ansiedad y otras condiciones médicas que pueden presentar manifestaciones similares.

Diagnóstico Diferencial de la Ansiedad

1. Trastornos de ansiedad primarios:
   • Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): preocupación excesiva y persistente sobre diversas situaciones y somatización, sobre todo cefaleas, algias y síntomas gastrointestinales.
   • Trastorno de pánico: episodios recurrentes de miedo intenso con síntomas físicos abruptos y constante miedo a que se repitan (ansiedad anticipatoria).
   • Fobias específicas: temor irracional a situaciones u objetos particulares.
   • Trastorno de ansiedad social: miedo a la evaluación negativa en situaciones sociales.
2. Condiciones médicas que pueden simular ansiedad:
   • Hipertiroidismo
   • Hipoglucemia
   • Feocromocitoma
   • Arritmias cardíacas
   • Enfermedades pulmonares obstructivas
3. Otros trastornos psiquiátricos:
   • Depresión con síntomas ansiosos
   • Trastorno obsesivo-compulsivo
   • Trastornos por uso de sustancias (cafeína, estimulantes, alcohol en abstinencia)
   • Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Abordaje Inicial en Atención Primaria

1. Historia clínica detallada:
   • Inicio, duración y evolución de los síntomas.
   • Factores desencadenantes y exacerbadores.
   • Impacto en la vida diaria y funcionalidad del paciente.
2. Evaluación física y pruebas complementarias:
   • Examen físico dirigido a descartar causas orgánicas.
   • Pruebas de laboratorio según sospecha (perfil tiroideo, glucosa, hemograma, electrocardiograma si hay síntomas cardiovasculares).
3. Estrategias de manejo inicial:
   • Educación del paciente: Explicar la naturaleza de la ansiedad y sus posibles desencadenantes.
   • Técnicas de relajación: Respiración diafragmática, mindfulness y ejercicio regular.
   • Tratamiento farmacológico (si es necesario):
     • ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) como fluoxetina, sertralina, fluvoxamina o escitalopram o IRSN (antidepresivos duales) como duloxetina, venlafaxina y desvenlafaxina en casos de ansiedad moderada a severa.
     • GABAérgicos como benzodiacepinas solo en crisis agudas y por corto tiempo o pregabalina y gabapentina.
   • Psicoterapia: La terapia cognitivo-conductual es altamente efectiva y debe considerarse como parte del manejo integral.

Cuándo Referir a Psiquiatría

• Síntomas severos que afectan significativamente la funcionalidad.
• Presencia de ideación suicida o síntomas psicóticos comórbidos.
• Falta de respuesta al tratamiento inicial en atención primaria.
• Comorbilidades psiquiátricas complejas (trastorno bipolar, trastorno obsesivo-compulsivo grave, esquizofrenia, adicciones).

Conclusión

El médico general tiene un papel crucial en la identificación y manejo inicial de la ansiedad. Un abordaje estructurado permite diferenciar entre ansiedad primaria y causas médicas subyacentes, ofreciendo al paciente un tratamiento adecuado y oportuno.

Referencias

1. Bandelow, B., et al. (2021). «Generalized Anxiety Disorder and Panic Disorder in Adults: Treatment and Management.» The Lancet Psychiatry. [Acceso libre]
2. Baldwin, D. S., et al. (2020). «Pharmacological Treatment of Anxiety Disorders: Current Status and Future Directions.» Journal of Clinical Psychiatry. [Acceso libre]
3. Tyrer, P., et al. (2019). «Classification and Treatment of Anxiety Disorders in Primary Care.» British Journal of General Practice. [Acceso libre]